Une exposition extraordinaire consacrée à l’une des créatures mythiques les plus fascinantes de l’histoire culturelle ouvre ses portes au musée Barberini de Potsdam jusqu’au 1er février 2026 : “Unicorn. La créature mythique dans l’art” présente pour la première fois à cette échelle le symbolisme à plusieurs niveaux et la représentation artistique de la licorne, de l’Antiquité à nos jours. La trace de cette créature mythique peut être retracée à travers les cultures les plus diverses — de ses origines en Inde à la Chine et à l’Europe, où elle a joué un rôle central dans l’art chrétien en particulier. La licorne incarnait et incarne toujours des caractéristiques apparemment contradictoires : La liberté et l’indomptabilité, mais aussi la pureté et l’innocence, le naturel et la tendresse.
Cette exposition très complète rassemble environ 150 œuvres et objets d’artistes importants tels qu’Albrecht Dürer, Arnold Böcklin, René Magritte et d’artistes contemporains, de Rebecca Horn à Marie Cécile Thijs. L’éventail des objets exposés est impressionnant : outre des peintures et des gravures, il comprend des sculptures, des manuscrits précieux, de magnifiques tapisseries, des œuvres vidéo modernes et des objets rares de la Kunstkammer. Des prêteurs internationaux tels que le Metropolitan Museum of Art, le Louvre, les Offices et le Rijksmuseum ont envoyé à Potsdam leurs représentations de licornes les plus précieuses, dont beaucoup ne sont prêtées que très rarement.
L’évolution historique de l’idée de la licorne est particulièrement fascinante : Au Moyen Âge, personne ne doutait de l’existence de cette créature, car elle était considérée comme un animal biblique et sa prétendue corne comme la preuve de sa réalité. Ce n’est qu’au XVIIe siècle que les naturalistes ont révélé que ces “cornes de licorne” étaient des dents de narval. Mais cette découverte scientifique n’a en rien diminué l’attrait de la licorne, bien au contraire : aujourd’hui, la créature mythique est omniprésente dans la culture pop, la publicité et les chambres d’enfants. L’exposition du musée Barberini invite les visiteurs à suivre la trace de cette “créature magique” et à comprendre pourquoi la licorne peut être considérée comme la “source et l’avenir” de nos rêves et de nos désirs.
